Desde sus inicios, el poker no ha tenido muy buena reputación. Mucha gente todavía tiene una imagen del poker ligada a actividades poco deseadas.

Poker, un juego de grupo

Es por eso, que han surgido diversas iniciativas, promovidas por diferentes grupos, con el interés común de que el poker obtenga un reconocimiento acorde con la habilidad y a los aspectos deportivos que posee.

Este reconocimiento que sí han obtenido otros entretenimientos como el jugar a ajedrez contra el ordenador o las damas, podría hacer que se deje de relacionar al poker con los juegos de azar como la ruleta o las máquinas recreativas.

Y aunque ya se ha avanzado mucho en esta ardua tarea, todavía queda mucho trabajo por hacer,  para que de una vez por todas, el poker tenga la consideración de deporte mental.

En todo caso, en este artículo también hablaremos del poker como fenómeno social y casi parte integrante de la cultura pop, en la que incluso encontramos grupos de música, películas o juegos como el poker run, que tienen a nuestro juego de 52 cartas como el principal inspirador o protagonista.

A continuación hablaremos de colectivos de distinto índole que trabajan para el reconocimiento y el desarrollo del poker presencial y online en la sociedad.

Grupos defensores de poker

En 2011, se creó el Global Poker Index (GPI), hoy en día propiedad de Zokay Entertainment, con el objetivo de establecer un ranking semanal aplicable a los cientos de miles de jugadores y jugadoras de poker, en función de los resultados que se obtienen en los torneos de poker en vivo que se celebran a lo largo de la temporada.

El GPI ayuda a tener visibilidad en prensa deportiva al tratarse de una clasificación similar a la que se utiliza en deportes como el tenis y el golf. Precisamente el español Adrián Mateos es popular también en el mundo del deporte gracias a haber liderado este ranking en varias ocasiones.

Por otra parte, el poker lleva tiempo intentando obtener el reconocimiento de deporte mental por la IMSA (International Mind Sports Association), al igual que otros juegos como el ajedrez, las damas, el bridge, el Go, el Xianqgi y el Mahjong, cuyas federaciones internacionales son miembros de IMSA.

En 2018, la Federación de Juegos de Cartas (FCG) entró a formar parte como miembro de pleno derecho de IMSA. Así pues, juegos de cartas como el Gin Rummy, el Guandon y el Two Against One, son ya reconocidos como deportes mentales.

¿Y qué pasa con el poker? Uno de los juegos de cartas que forman parte de la FCG es el Open Face Poker, un juego creado a mediados de la primera década de los 2000 en Finlandia y que se difundió por Rusia años después. Este juego, está teniendo mucho éxito entre los jugadores profesionales de poker y recibe el nombre de OFC (Open-Face Chinese Poker) o Pineapple.

Otro ejemplo sobre el trabajo que se está llevando a cabo en favor del reconocimiento del poker como deporte mental es la creación en 2009 de la IFMP (International Federation of Match Poker) y que cuenta actualmente con 51 federaciones nacionales, entre las que se encuentra España, y que compiten en eventos internacionales, como el Campeonato de Europa que se disputó en Kiev en 2019 y en el que España resultó ganadora.

El Match Poker es una variante del poker que se juega por equipos y en la que se reciben puntos de acorde con el resultado de la mano.

Tras ver el éxito de algunos de estos grupos que actuan como poker lobby, es decir como grupo que busca velar por los intereses del poker como industria o sector; estamos convencidos que el tarbajo conjunto de estos grupos con las instituciones y gobiernos acabará llevando a buen puerto el

El poker no siempre está bajo la oficialidad de organizaciones y federaciones como las que hemos hablado en el apartado anterior, que en todo caso nos sirve para cubrir uno de los significados típicos de grupos de poker.

Grupos de poker para jugar

Y es que al tratarse de un juego sencillo, que podemos practicar en cualquier sitio, cuenta con gran presencia en forma de grupos informales. En esto no se diferencia de cualquier juego o deporte universal como el fútbol o el paddle y del que se puede formar parte de un grupo, sin la necesidad de una oficialidad palpable.

Estos grupos informales de poker pueden tener una apariencia física, ya sea como grupos de amigos del barrio, compañeros de trabajo o familiares y que se reúnen periódicamente para jugar partidas caseras o para hablar y discutir sobre su actividad favorita.

Internet también ha ayudado a unir a personas totalmente desconocidas pero que tienen en común una misma devoción por el poker. En primer lugar un foro de poker o un blog de poker, y posteriormente las redes sociales, han ayudado y mucho a difundir y mantener una comunidad de jugadores y aficionados al poker. El foro en inglés 2+2 y las comunidades en español poker-red y poker10, son claros ejemplos de este fenómeno.

La palabra poker en general y la expresión poker de ases en particular es muy recurrida en todas las facetas del arte como el cine, la música y los tatuajes por poner algunos ejemplos.

Grupo musical de poker: poker de ases

En lo que a la música se refiere, el Grupo Poker de Ases es una banda mexicana de música norteña, formada en Hermosillo, en el estado de Sonora y compuesta como no, por 4 integrantes que conforman este poker de artistas y que tiene títulos como ‘Ay Rosita’. Tambien con este nombre se conocen grupos de boleros en Perú y otros países latinoamericanos.

Un video en youtube con boleros del grupo Poker de Ases (Youtube: Zona de Vinilos)

Pero seguramente la canción de poker más popular es sin duda, ‘Poker Face’ de Lady Gaga, un éxito de la música pop y que se convirtió en el himno de las nuevas generaciones de jugadores de poker, aunque no podemos dejar en el olvido al gran Kenny Rogers, y su éxito ‘The Gambler’ que todavía sigue siendo una referencia intergeneracional en la comunidad de poker.

En el cine, el poker siempre ha estado muy bien representado, desde clásicos como ‘5 Card Stud’, conocida en España como ‘El poker de la muerte’ y ‘Cincinnatti Kid’ que en España llegó a la cartelera bajo el nombre de ‘El Rey del Poker’ a títulos más modernos como ‘Maverick’, ‘Rounders’, ‘Casino Royale’ y "Molly’s Game" (El Juego de Molly).

El juego nunca ha permanecido estático, ni en lo que se refiere a los juegos más practicados y predominantes ni en el desarrollo y conocimiento de los aspectos tácticos, estratégicos y mentales del juego.

Grupos de estudio de poker

El poker también ha sido el hilo conector de diversos grupos de estudio y debate. Y si bien, antiguamente, libros como Super System de Doyle Brunson, eran la única forma de acercarte un poco al estudio del juego, posteriormente, y con la llegada del boom del poker e internet, aparecieron muchas más formas de estudio y debate como las escuelas de poker y el coach poker o coaching.

Las escuelas de poker no solo ofrecen formación mediante textos y videos, sino también ofrecen a sus usuarios diferentes foros de debate para consultar y debatir sobre temas interesantes relacionados con el poker.

En España, es EducaPoker fundada por Raúl Mestre y Simón Muñoz, la escuela más relevante y que ha formado a numerosos jugadores profesionales en los últimos 3 lustros en nuestro país.

Y en el panorama internacional destacamos a UpswingPoker fundada por 3 pros, el más conocido de ellos, Doug Polk. El Omaha tampoco es ajeno a este fenómeno de las escuelas de poker en la que queremos destacar el gran trabajo pedagógico que está realizando PLO Mastermind.